[北海道研修旅行2022]後志総合振興局

ムハメジャノヴァ・アイジャン

 北海道は日本最北に位置する島で、手つかずの美しい自然、世界有数のスキー場、おいしい海の幸、そしてユニークな先住民族の文化で知られています。また、この島は、何千年も前からこの地に住む日本の先住民族アイヌの人々の故郷でもあります。

　冬は、ふわふわの雪が積もり、北海道はスキーやスノーボードで賑わいます。夏には、北海道の原生林がどこまでも続く緑の花畑に変わり、五感を楽しませてくれます。ちょうどその時期に、私たちは北海道を旅する機会を得ることができました。

　SPJESの学生として北海道を訪れ、その文化や自然の素晴らしさを学ぶ素晴らしい機会を得ました。この旅行のハイライトの一つは、後志総合振興局を訪問したことです。この記事では、私の訪問について紹介し、その経験から学んだことを振り返ってみたいと思います。

　まず、後志総合振興局の概要について紹介します。札幌市から西へ約1時間のところに後志総合振興局はあります。後志は北海道の総合振興局のひとつで、所在地は羊蹄山に隣接する倶知安町です。主な産業は、農業、林業、漁業、観光業で、キャベツ、ジャガイモ、プチトマトなどの野菜や、ブドウ、サクランボなどの果物の生産が盛んであることが知られています。冬はパウダースノーが降り、夏は冷涼な気候で、スキーやキャンプなどのアウトドアにも最適です。また、近隣には国立公園があり、北海道の美しい風景を眺めながらハイキングが楽しめます。

＜羊蹄山＞

　振興局を代表してお話してくださった石井さんからは、後志地区についての説明と、地域と環境のバランスのとれた関係を維持することの大切さについてお話を伺いました。この地域のことをより深く知り、地域社会が抱える問題について話し合うことができ、とても興味深く、有益な機会となりました。グラン・ヒラフ・リゾート、ニセコビレッジ、HANAZONOニセコ・ジャパンといった地元のスキーリゾートは、オーストラリア、中国、香港、アメリカなど多くの国から観光客が訪れ、注目されています。この地域の収入の90%はハイシーズンの観光によるものです。しかし、2020年以降、COVID-19の流行により、観光客が激減することが予想されています。

＜後志総合振興局地域政策課の石井さんによるプレゼンテーション＞

　石井さんの発表によると、後志地域の総人口は198,078人と推定されています。そして、過去10年間で14％の人口減少があるとのことです。これは、冬の時期の雇用がさかんで、一年を通じて従事できる定職がないことが原因です。このため、人々は札幌のような大都市で働くことを好みます。振興局では、この問題の解決に取り組んでいます。気候や気候に関連するこれらの要因は、後志地域の人々の生活を形成する上で重要な役割を担っています。
　講義では、観光客の増加によって熟練の労働者が必要とされている点について問題提起されました。
　増え続ける外国人観光客に対して、英語を話せる人材が不足していることは、地域の観光産業におけるジレンマの一つです。後志地区には英語を話せる従業員が少ないため、観光客が訪れても地元の人とのコミュニケーションに苦労しています。講義の後には、この問題を解決する方法について議論しました。行政が地元企業のために英語教室をもっと安価に提供する方法を見つける可能性や、地元の人々を訓練するために外国人の英語教師を雇うことも検討する必要があります。また、ホテルやレストランなどの観光関連企業で働く人たちへのホスピタリティ教育も充実させるべきだと私は考えました。
　後志管内における労働者の雇用に関する最大の問題は、夏の間、観光客が減少することです。夏の時期には地域内の求人が少なくなり、雇用が非常に難しくなります。スキー産業の性質上、住民に年間を通じて職を提供することは非常に難しい状況です。
また、若い人材の流出も、この地域で解決すべき問題の一つです。
　

　後志総合振興局では、ワーキングホリデービザによる外国人労働者の誘致で、これらの問題の解決に取り組んでいます。ラフティングやマウンテンバイク、トレイルランニングなど、夏のアクティビティを開発することも、年間を通じて観光客に興味を持ってもらうための解決策の一つです。また、若者を地元企業に就職させ、地元に定着させることも重要です。さらに、外国人留学生の誘致や国際交流を促進するため、「後志インターンシップ」を実施しています。この取り組みにより、Covid-19の流行によりオンラインでインターンシップを実施した2022年を除き、多くの若者が実際に後志の地に来て、プログラムを通じて様々な分野の経験を積んでいます。2020年、2021年のプログラムはCovid-19により中止となったとのことです。
このインターンシップは、観光やホスピタリティマネジメント、ビジネスコミュニケーションのさまざまな分野で経験を積みたいと考えている、あらゆる国籍の人が参加できるプログラムです。私はこのプログラムを非常に有意義なものだと感じました。観光だけでなく日本文化についても知識を深めたいと考えている友人や同僚に情報を提供しようと思っています。
観光は後志の地域経済の基盤であり、市民が年間を通じてより多くの仕事を見つけることができるよう、振興局では観光のさらなる発展に力を注いでいます。また、若者の移住問題を解決することは、長期的に県の人口と経済の活力を維持することにつながります。

　結論として、後志で現在提起されている問題を克服する方法は確かに存在し、行政が地元の人たちと一緒になって取り組めば、解決することができると思います。将来、日本で最も多くの人が訪れる地域となるよう、この後志地区を発展させるために、明るい未来を期待したいと思います。今後冬の北海道を訪れ、ウインタースポーツに挑戦できることを楽しみにしています。北海道研修旅行は私にとって非常に有意義なものとなり、北海道は景色も人々もとても魅力的な土地だと感じました。