日本人はしばしば沖縄を「日本のハワイ」と呼びますが、これは驚くべきことではありません。暖かい気候、豊かな魚やその他の海洋生物、色とりどりのサンゴ、ターコイズ色の海があるからです。これらはすべて、毎年何百万人もの観光客を魅了する沖縄の宝です。しかし、沖縄では注目すべき別の印象的なポイントがあります。沖縄には多くのアメリカ軍の所有物があることはよく知られています。沖縄は日本の領土のわずか0.6％を占めるに過ぎませんが、日本にある米国軍事施設の74％と米軍の半分以上がそこにあります。さらに、この島にはアジア太平洋地域で最大の米空軍基地があり、日本に配備されている米兵5万4千人の約半数が駐在しています（ワシントンポスト、2019年）。米軍は、島にその存在が日本の防衛だけでなく地域の平和を維持するために非常に重要であると述べていますが、沖縄の人々はこの存在に非常に不満を抱いています。この不満は、安倍晋三首相の言葉に裏付けられています。安倍晋三首相は、沖縄は長い間米軍基地が集中しているために負担にさらされていると述べています（朝日新聞、2019年）。さらに、沖縄市民は、島での米軍の存在に対する公開デモと国民投票によって不満を示すことがよくあります。しかし、それがもたらす結果の観点からこの存在を評価することは困難です。
第一に、もっとも議論されたのは島内でのアメリカ軍兵士の行動です。沖縄におけるアメリカ軍兵士の犯罪は、現地の法律や慣習に違反する外国軍隊が現地に駐留することに対して、日本人が定期的に怒りの声をあげる原因になっています。共同通信社（2017年）によると、米軍は1972年に主権を日本に返還した後も、沖縄本島で5,800件を超える犯罪を犯しています。さらに571件の事件が、殺人、強姦、強盗を含む「重犯罪」の定義に該当するものです。 大規模な抗議を引き起こした最近の例としては、2016年5月、アメリカ海兵隊C.フランクリンによる地元住民のレイプ殺人がありました。これに対して米軍は、アメリカ人兵の犯罪率は沖縄人のそれよりも低いと主張しています。
第二に、環境保護主義者はしばしば、低空飛行する航空機の騒音や米軍基地での事故の危険性といった深刻な問題を論じています。 そのうえ、彼らの一部は、米軍基地の訓練場での作業活動がサンゴ礁破壊やマナティーの生息地にダメージを与えかねないと述べています。たとえば、最近、京都大学の教授ふたりが、ピーフォス（PFOS）と呼ばれる高濃度の化学物質を特定する研究を行いました（デニアー、2019）。この化学物質は、米軍基地（嘉手納(かでな)空軍基地と普(ふ)天(てん)間(ま)海兵隊軍用飛行場）周辺を流れる河川で発見されました。
第三に、日本政府が陸地での米軍維持のために莫大なお金を費やしていることは公開されている情報であり、沖縄島におけるアメリカの存在に対する否定的な態度のもう一つの理由ともなるものです。 こうして、バラク・オバマ大統領の下で米国との合意に基づき、「日本は2016年度から2020年度までの5年間で合計9,465億円（87億ドル）を支払うことになります」（土佐・牧野、2019年）。さらに、こうした数字を上げるため、アメリカ側は常に仮説を提示します。 行動と活動があいまいな外国人兵士を維持するために国家資金の支出に喜んでいる人がほとんどいないであろうことは、論理的に理解されるかもしれません。
しかし、前述したたように、沖縄における米軍駐留の結果を評価することは難しい場合があります。本稿で言及したあらゆる点にもかかわらず、日米同盟は世界で最も重要な同盟の一つであり、沖縄は同盟の安全保障の要です。これらはすべて、歴史的および国際的な関係によって強力にサポートされています。さらに、最近の研究が、島内の米軍に対する沖縄人の態度が前向きに変化していることを示しているのは興味深いことです。こうして、ホノルルの東西センターによる新しい研究では、沖縄の地元住民の好戦的な気分は、主に若い居住者ではなく高齢者に固有のものであることがわかっています（コール、2019）。より具体的には、ほとんどの若い回答者は、米軍に対して「友好的」または「役に立つ」との肯定的な見方をしています。犯罪、事故、騒音、環境問題、交通は、「修正」されるべき基本的な問題でした。この点で、この研究の将来から、若い住民とより協力的に協力することにより、沖縄と米国の軍事関係を強化する大きな機会があると仮定することが可能かもしれません。
結論として、「沖縄における米軍のプレゼンス」などのトピックは、深い研究の対象となる可能性があると言えます。しかし、上で述べたことはすべて、沖縄の人々とアメリカの代表者が安定した前向きな関係を発展させることに希望を与えます。
参考文献:
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